Odborný článek: Zvlhčování vzduchu chrání zdraví na pracovišti

V posledních 20 letech se v důsledku vysoké poptávky po energeticky úsporných budovách vnitřní klima stává stále sušším. Vzduchotěsné budovy, velké prosklené fasády a upuštění od vzduchotechnických zařízení dnes v oblasti stavební techniky vedou k vynikající energetické bilanci. K neštěstí lidí, kteří při nesprávném plánování trpí příliš teplým a suchým vzduchem v místnostech: Sliznice vysychají, oči pálí, kůže napíná, hlas selhává – to jsou příznaky „syndromu suché budovy“, který způsobuje onemocnění lidí ve stále větším počtu budov.

Vzduch, který dýcháme, nás neustále obklopuje a je naším nejdůležitějším životním prostředkem: za den nám nosem, ústy a plícemi proteče až 13 000 litrů vzduchu. Až 90 % času trávíme v uzavřených prostorách. Kvalita vnitřního vzduchu a jeho schopnost chránit nás před znečištěním a patogeny mají zásadní význam pro udržení našeho zdraví. Nejnovější výzkumy opět potvrdily, že relativní vlhkost vzduchu má nesmírný význam pro funkčnost a imunitní obranu sliznic.

Klima má mnoho rozměrů: O tom, jak hodnotíme kvalitu klimatu, rozhodují v podstatě teplota vzduchu, vlhkost vzduchu, rychlost proudění vzduchu a kvalita vzduchu. Každý z těchto faktorů svým způsobem určuje kvalitu klimatu. Klimatické faktory se dabei vzájemně ovlivňují.

Teplota a tepelné záření

Teplota vzduchu je mezi klimatickými faktory na pracovišti klíčovým parametrem. Není však jediným rozhodujícím faktorem pro vnímání teploty: „Fyziologické výzkumy,“ uvádí odborník na ergonomii Etienne Grandjean, „týkající se vzájemného působení teplot vzduchu a okolních povrchů ukázaly, že vnímání teploty člověkem odpovídá průměrné hodnotě mezi těmito teplotami.“ Stěny, okna, strop a podlaha představují v místnostech okolní plochy. Jako zdroje tepla znatelně ovlivňují teplotu v místnosti. Zejména v létě způsobuje několik faktorů příliš vysoké teploty u pracovního stolu: rozsáhlé prosklené plochy, nedostatečná ochrana před sluncem, teplo vyzařované počítači, kopírkami, tiskárnami a osvětlením.

V případě přetrvávajícího suchého vzduchu v budově je vhodné nejprve se poradit s odborníky na technické vybavení budov. Příčinou jsou často špatně nastavené Klimatizace s příliš vysokými teplotami. V přehřátých místnostech vlhkost vzduchu automaticky klesá. Pokud je relativní vlhkost vzduchu po delší dobu nižší než 40 %, může být vhodné dodatečné technické zvlhčování.

Mezi technické možnosti zvlhčování vzduchu patří centrální vzduchotechnická zařízení, která kromě teploty a přívodu čerstvého vzduchu dokážou regulovat i vlhkost vzduchu. Vlhkost se do místností přivádí nepřímo prostřednictvím ventilačních kanálů. Toto řešení se často používá v nových budovách. Ve starších budovách není dodatečná instalace často možná nebo je možná pouze s velkým úsilím. Možností vhodnou zejména pro dodatečnou instalaci je systém přímého zvlhčování vzduchu v místnostech . Na rozdíl od zvlhčování v Klimatizaci se zde instalují malé tryskové zvlhčovače vzduchu přímo v místnosti.

Přímé zvlhčovače vzduchu v místnosti jsou téměř neviditelně připevněny na stěnu nebo strop, odkud v případě potřeby rozprašují mikrojemnou „mlhu“ z hygienicky upravené vody. Dodatečná vlhkost vzduchu je okamžitě absorbována vzduchem v místnosti a rovnoměrně se rozptýlí po celé kanceláři. Díky rychlému Odpařování se navíc vytváří vitalizující efekt svěžesti v místním vzduchu. Zvlhčovače vzduchu jsou řízeny digitálními řídicími jednotkami, které zvlhčování aktivují pouze tehdy, když hodnota klesne pod požadovanou optimální úroveň. Při přímém zvlhčování vzduchu v místnosti není nutné vybavovat celou budovu. I jednotlivá patra nebo kancelářské prostory (např. call centra) lze zvlhčovat individuálně a ekonomicky. Každé zvlhčovací zařízení je jen tak dobré, jak dobrý je koncept údržby a čištění, na kterém je založeno. I když se použitá voda jeví jako čirá a čistá, mohou látky obsažené ve vodě představovat riziko pro zdraví a provozní bezpečnost. Hygienické standardy a systémy s automatizovanými intervaly údržby spolehlivě vylučují všechna rizika.

Onemocnění dýchacího systému patří k nejčastějším příčinám pracovní neschopnosti. Zejména v zimě dochází častěji k chřipkovým vlnám a infekcím dýchacích cest. Výzkumy ukazují, že imunitní obrana a životnost virů přímo závisí na vlhkosti vzduchu. Navíc trpí hlas, kůže i oči. Lékaři tyto příznaky souhrnně označují jako „syndrom suchých budov“. Člověk není vůči útokům virů a bakterií bezbranný: v dýchacích cestách nás před infekcemi chrání sliznice díky své samočisticí funkci. Sliznice v nose a dolních dýchacích cestách mají na svém povrchu jemné řasinky, které se volně pohybují v řídkém sekretu (solová vrstva). Nad ní se nachází lepkavá gelovitá vrstva hlenu, na které se mohou zachytit viry a bakterie. Díky rytmickým pohybům řasinek v tekuté solové vrstvě je hlen neustále transportován směrem k hrtanu, kde může být spolu s patogeny spolknut nebo vykašlán. Tento samočisticí mechanismus nás udržuje zdravé.

Aerosoly obsahující viry a bakterie mohou v závislosti na své velikosti a hmotnosti setrvat ve vzduchu v místnosti celé hodiny a jsou prostřednictvím větrání rozptylovány po celé budově. Riziko nákazy přitom roste s prodlužující se dobou setrvání ve vzduchu. Intenzita víření a přitažlivé síly působící na povrchy přímo závisí na vlhkosti vzduchu v místnosti. Infekční aerosoly z dýchacích cest obsahují vodu až do relativní vlhkosti prostředí 45 % a jsou proto těžší a „lepkavější“. Jejich doba setrvání ve vzduchu před klesnutím na podlahu nebo na povrchy je díky tomu mnohem kratší. Navíc přitažlivé síly mezi obsahem vody a povrchy způsobují, že „vlhké“ aerosoly lépe ulpívají a jen těžko se znovu víří.

Riziko vdechnutí infekčních aerosolů je tedy při dostatečně vysoké vlhkosti vzduchu a s dodatečným zvlhčováním vzduchu výrazně nižší. Je-li vlhkost vzduchu na pracovišti nižší než 40 %, vznikají „suché“ aerosoly s krystalizovanými solemi, které jsou menší a lehčí než „vlhké“ aerosoly. Díky tomu se déle vznášejí ve vzduchu v místnosti, jsou méně lepkavé a méně se navzájem přilnavají. Díky ventilačním systémům a činnosti uživatelů kanceláří jsou suché aerosoly rychle znovu vířeny z povrchů (např. stolů, skříní) a dále se šíří. Riziko nákazy viry, které i tak zůstávají infekční déle, je při nízké vlhkosti vzduchu tímto způsobem výrazně zvýšeno.

Zejména pro profese s intenzivní řečovou a prací u obrazovky je příliš suchý vzduch nepříjemný a nebezpečný. Příliš často se přitom neuznává přímá souvislost s vnitřním klimatem. Sucho v krku a hrtanu, odkašlávání, nutkání na kašel jsou vždy prvními varovnými signály. Nejpozději v okamžiku, kdy hlas zní chraplavě a zcela vymizí, je pracovní výkon omezen. Pro udržení dobré funkce hlasu a prevenci onemocnění hlasu je nezbytné dostatečné zvlhčení sliznic: při mluvení je vzduch z plic vytlačován přes hrtan. Hlasivky se rozkmitají a podobně jako struny kytary vydávají tóny. Je-li vlhkost vzduchu příliš nízká, sliznice hlasivek ztrácejí optimální vlhkost a tím i pružnost. Po nádechu již nelze hlasovou štěrbinu hlasivkami zcela uzavřít. Do hlasového aparátu proniká vedlejší vzduch, což vede k podráždění, zánětům a v nejhorším případě ke ztrátě hlasu.

Vysoké teploty ve výrobních halách a kancelářích představují pro zaměstnance další zátěž. Chlazení pracovních prostor však vyžaduje vysoký chladicí výkon a způsobuje vysoké náklady na energii. Díky dodatečnému zvlhčování vzduchu lze dosáhnout dvojího přínosu: na jedné straně lze mnohonásobně snížit náklady na provoz klimatizačních zařízení a na druhé straně zvýšit komfort a zdraví zaměstnanců.

Klimatizace výrobních hal vyžaduje vysoký chladicí výkon a způsobuje vysoké náklady na energii. Použití dodatečného zvlhčování vzduchu může při použití vhodné technologie a správném dimenzování snížit náklady na Klimatizaci nebo snížit teplotu v místnosti nezávisle na stávající Klimatizaci. Důvodem je adiabatický chladicí efekt, který vzniká, když se studená voda bez kapek rozprašuje do vzduchu v místnosti: úplná absorpce mikrojemně rozprášených kapiček vody ve vzduchu vede k odvodu tepla z místnosti. Princip adiabatického odpařovacího chlazení umožňuje mimořádně ekonomické snížení teploty v místnosti: 100 litrů vody při zvlhčování vzduchu vysokotlakými tryskami absorbuje přibližně 70 kW tepla při energetické spotřebě pouhých 0,6 kW. Tím je možné dosáhnout průměrného snížení teploty v místnosti o 2 °C až 5 °C.